在17日晚的北京德比季后赛中，北汽男篮在主场以106比100的微弱优势，成功逆袭北控男篮，将大比分扳回至1比1。这场比赛的转折点之一就是周琦的突然回归。
周琦的回归为北汽男篮注入了巨大的能量，尤其是在比赛的末节。他的防守能力在关键时刻帮助了球队，多次关键时刻的防守让北汽男篮得以保持领先。他的存在仿佛成为了场上的灵魂人物，让人们感受到了什么叫做“硬汉”。
回溯到北京德比的第一场比赛，北汽男篮在末节的表现略显疲态，似乎被里勒和廖三宁主宰了比赛。然而，如果当时周琦在场上，局面或许会有所不同。而在第二场比赛中，廖三宁因伤无法出战，周琦却重返赛场，这一变故对两支球队的场上走势产生了根本性的改变。
关于周琦的复出，之前有着各种传言和猜测。在16日上午的踩场训练中，周琦并未出现在北汽男篮的阵中。外界热议他的眼伤反复，以及他需要多久才能复出。甚至有传言称他进行了角膜缝合手术，需要两周后复查。然而事实并非如此。周琦在第二次眼部受伤后，接受了激光治疗，并遵照医嘱回家静养。他接下来的五天几乎都躺在床上，不敢轻易下地。但为了尽快恢复，他决定在医生的建议下冒险复出。
比赛当天上午，周琦再次去医院检查，医生告诉他，在有保护措施的情况下可以比赛，但也有再度受伤的风险。然而，周琦毫不犹豫地决定火线复出。他在距离比赛开始还有一小时的时候出现在场边进行赛前热身，令所有人感到吃惊。
首节比赛，周琦替补出场，由于久疏战阵，他的动作显得简单而直接。汗水浸湿眼伤处的恐惧让他不停擦拭汗水，但他依然坚持在场。到了末节决胜时刻，北汽男篮需要周琦的防守。而周琦在内线的防守优势被无限放大，他多次关键时刻的防守让北控男篮难以得分。同时，北汽男篮的其他队员如陈盈骏、曾凡博、所罗门也打进了关键球，点燃了现场观众的热情。
终场哨响，北汽男篮赢得了比赛，晋级的希望得以保留。周琦在场上慢慢行走，高大的身影在镁光灯的照耀下拉得很长。他赛后表示：“这是我人生中第一次躺了五天后就直接上场比赛的经历，但这也是宝贵的经历。”他还说，“球队信任我，我也信任球队，我愿意在力所能及的范围去帮助球队。”
主教练许利民赛后也赞扬了周琦的表现：“要表扬周琦，他带动了全队。经过医院检查，周琦一再表示要回到球场，要为球队战斗到最后一刻。”虽然周琦的比赛数据并不算好，但他的出战本身就意义非凡。这是拼搏到底、永不放弃的北京篮球精神的体现。
这场比赛和周琦的复出不仅让球迷们热血沸腾，也成为了北汽男篮历史上的佳话。这不仅仅是一场普通的篮球比赛，更是一次对意志和决心的考验。正是这种永不言弃的精神支撑着每一个球员和教练团队走到了最后。