雷迪克教练竭尽全力从湖人队的替补球员中寻找一丝一毫的价值。在对阵森林狼的首轮系列赛中，他试图在阵容深度上做文章。然而，海斯在前三场比赛中仅有的26分钟上场时间里，湖人净负了18分，尽管如此，他在G4依然首发出场。古德温在一个月前还只持有一份双向合同，但当里夫斯陷入犯规困扰时，雷迪克仍选择在G4的上半场关键时刻派遣他上场。
随着比赛进入G4的中段，雷迪克教练最终无法忍受现状。从下半场开始，詹姆斯、东契奇、八村塁、里夫斯和芬尼-史密斯这五人组一直站在场上，再也没有换下过。这种策略并非预定的计划，而是在中场休息时做出的决定。
比赛的结果众所周知。湖人在第三节打出36比23的攻势，但到了第四节，仅有的五名可靠球员体力耗尽。东契奇末节投篮表现糟糕，仅命中一次；而詹姆斯虽竭尽全力却未能得分。最终湖人以113比116失利，系列赛大比分1比3落后，再输一场就将面临出局。
外界容易将此归咎于雷迪克作为新任教练的失误，尤其是与掘金队的情况相比较。掘金队同样面临阵容深度不足的问题，阿德尔曼教练也采取了类似的策略：几乎完全依赖首发阵容。但他们的阵容至少还有威少这样能在关键时刻发挥作用的球员。而在湖人队中，除了那五位持续出战的球员外，整个系列赛中只有文森特一人的总得分达到两位数。其他球员在整个系列赛中的得分总和微乎其微。
这场败仗凸显了NBA争冠路上一个残酷的真相：常规赛可能强调的是球队的强项，但季后赛则是短板之间的较量。即便拥有詹姆斯和东契奇这样的超级巨星，湖人队的阵容深度问题依然无法掩盖。
湖人队是一支具有突出优势的球队。当他们派上东契奇、詹姆斯和里夫斯等球员时，进攻端的基本盘就能得到保证。然而，他们的防守端存在明显的软肋。范德比尔特和古德温这两位常规赛防守核心在季后赛中表现不佳，导致对手能够轻易地放空他们并削弱了球队的进攻创造力。
当范德比尔特和古德温在进攻端无法发挥作用时，东契奇和里夫斯在防守端的压力倍增。对手开始针对他们进行单打，因为协防能力的大幅减弱。森林狼队就抓住了这一机会，屡屡在禁区得分并最终净胜湖人队18分。
整个系列赛中，森林狼队在禁区得分上净胜湖人队60分，篮板也多了8个。这直接决定了比赛的结果。此外，东契奇在系列赛中的助攻次数也远低于预期。这反映出湖人队缺乏可靠的中锋搭档来支持他们的核心球员。
为什么会出现这种情况？因为湖人队本赛季试图培养海斯作为空接终结点，但他在其他方面的缺陷使得他无法胜任这一角色。他的接球手感、防守站位和篮球智商都存在问题。这样的球员在去年的总决赛球队中是不可能获得出场时间的。
就目前情况而言，湖人队远非总决赛级别的球队。他们在这轮系列赛中不得不给海斯机会，但他却未能把握住。这支湖人队并非为季后赛打造的球队，他们在阵容搭配和战术布置上存在明显短板。
这种情况并非湖人队独有的困境，其他球队也面临着类似的问题。例如掘金、活塞和雷霆等队也都在季后赛中暴露了自身的问题。现代季后赛篮球的本质就是掩盖自身短板与打击对手弱点的博弈。那些拥有强大阵容深度和全能型球员的球队往往能走得更远。
相比之下，湖人队则处于另一个极端：某些核心能力溢出而其他能力近乎于真空。这其实是可以预料的，毕竟这支球队是在交易截止日前仓促组建的。虽然引进东契奇是正确的决策，但这也打破了球队的阵容平衡。管理层心知肚明这一点，因此试图通过交易来填补中锋位置的空缺。
然而现实没有如果只有结果：这套阵容距离总冠军级别还有很远的距离要追赶。虽然距离3比1领先可能只差几个关键球但面对森林狼都只能五五开的情况下对上雷霆的胜算又有几何呢？如果首轮系列赛只能信任五人那么到了总决赛又能指望几人呢？
这些问题只能通过休赛期的运作来解决新赛季的湖人队很可能会拥有一批更具深度、更